De eerste incarnatie van de Toyota Prius verscheen voor het eerst aan het publiek in oktober 1995 op de Tokyo Auto Show als een conceptauto, maar de productieversie, aangeduid met de NHW10-index, verscheen pas in december 1997 bij de dealers.
Tot en met 2000 was de auto officieel exclusief op de Japanse markt verkrijgbaar en bereikte toen pas andere landen, en onmiddellijk in een licht bijgewerkte vorm ("NHW11") - met een krachtigere krachtcentrale en rijke uitrusting.
Een hybride werd geproduceerd tot 2003, toen hij een generatiewisseling overleefde.
De "eerste" Toyota Prius is een vierdeurs sedan uit de golfklasse met bijbehorende buitenafmetingen: 4315 mm lang, 1475 mm hoog en 1695 mm breed. Het voertuig heeft een wielbasis van 2.550 mm en een bodemvrijheid van 140 mm. Het leeggewicht van de "Japanner" past in 1240-1254 kg, afhankelijk van de uitvoering.
Aanvankelijk was de Prius van de oorspronkelijke generatie uitgerust met een Toyota Hybrid System-krachtbron, die een 1,5-liter benzinemotor combineerde met 58 pk en 102 Nm koppel, een 40 pk sterke elektromotor en een planetaire transmissie die ze met elkaar verbond en aan de wielen. De totale capaciteit is 98 "paarden". Na 2001 nam het potentieel van de hybride aandrijving echter toe tot 104 "hengsten": de benzine-eenheid begon 70 "hengsten" en 111 Nm piekstuwkracht te produceren, en de elektrische - 44 "merries".
De eerste "release" Toyota Prius strekt zich uit op het voorwielaangedreven platform "Toyota MC" met onafhankelijke "hodovka" voor en achter: in het eerste geval - McPherson-veerpoten, in het tweede - een vierarmig systeem.
De hybride sedan is uitgerust met een tandheugelstuurinrichting voorzien van een elektrische stuurbekrachtiging. Op de vooras van de auto zijn geventileerde "pannenkoeken" van het remcentrum betrokken, en op de achteras zijn er eenvoudigere "trommels" (in de "basis" - met ABS).
De voordelen van de eerste generatie Prius zijn: betrouwbaar ontwerp, comfortabele vering, eenvoudige bediening, goede uitrusting, ruim interieur, uitstekende dynamiek bij stadssnelheden, laag brandstofverbruik, goed aanpassingsvermogen aan strenge vorst en nog veel meer.
Wat betreft de nadelen van de sedan, waaronder: duur onderhoud, lage bodemvrijheid en gebrek aan vermogen bij het inhalen op de snelweg.
